Macaón o comecarne (Papilio macaon)/Old world swallowtail

La mariposa macaón o comecarne (Papilio macaon) es un lepidóptero de la familia Papilionidae ampliamente distribuido en el hemisferio norte, su nombre en inglés lo dice todo "mariposa de cola de golondrina del viejo mundo". En su forma de verano puede observarse las dos extensiones alares o arcos muy prolongados, recordando a las plumas rectrices de las golondrinas.
Poseen unas manchas rojas en el ángulo anal que pueden llegar a ser oceliformes. Tienen un vuelo planeador y permanecen tiempo posadas, aunque en contadas ocasiones. 
Pueden observarse en los meses de marzo-abril, juli-agosto y octubre-noviembre, siendo la forma de verano la más característica de todas.
Sus plantas huéspedes son las umbelíferas, de los géneros Daucus (Zanahoria)  y Phoeniculum (Hinojo). En la presente fotografía, tomada en el M.N. Mina la Jayona (Fuente del Arco, Badajoz), está sobre la hoja de una jara blanca (Cistus albidus), revoloteaba sobre plantas de ruda (Ruta graveolens).
Este preciosa mariposa está viendo mermada su población debido a la presión sobre zonas naturales, ahora se encuentra restringida a zonas de campiña, baldíos y sierras.
La pupa es de color pardo o verde y podemos encontrarlas sobre piedras, pegadas a ramitas,etc, cerca de núcleos de hinojos u otras umbelíferas.
La oruga y la pupa es parasitada por parte de un himenóptero (Braconidae, Ichneumonidae) o dípteros (Tachiinidae).

Papilio machaon. Foto: Iván López

Cárabo común en Sierra Grande de Hornachos (Badajoz)/Tawny owl at Sierra Grande of Hornachos (Badajoz).

El cárabo común (Strix aluco), siempre fue una de mis rapaces nocturnas preferidas, siempre que salía al campo temprano en la mañana, o en mi pueblo natal, Paterna del Campo (Huelva), al caer la noche cerca de una zona arbolada, podía oír el ulular de esta rapaz nocturna de mediano tamaño.
El cárabo es una ave que no alcanza más de medio metro de altura en el caso de las hembras, con un plumaje gris parduzco o marrón en el dorso y una zona ventral más pálida y llena de "motitas".
Sus ojos son lo más característico, unos ojos negros, que parecen rajarse, en comparación con la mayoría de nuestras rapaces nocturnas, de ojos grandes y redondos.
La envergadura de esta ave varía de los 80 a 90 cm, con un peso que ronda los 600 gramos. 
Anida en huecos de árboles, ya sean en bosques o jardines, de ahí aquellas maravillosas escuchas de mi pueblecito natal.
Tiene un ulular que puede resultar terrorífico, y seguro que en muchas películas de terror europeas se escucha el cárabo común cantando.
Esta bella rapaz tiene un oido finísimo, para así detectar a sus presas, sus oídos están situados de forma asimétrica para aumentar la percepción auditiva.
Sus ojos también son muy interesantes, tienen aproximadamente unos 56000 bastones fotosensibles, está por ello ausente de conos, esto hace que tenga una gran sensibilidad a la luz pero poca apreciación del color.
Todavía se estudia si esta rapaz es capaz de ver el espectro infrarrojo.
El cárabo común de la fotografía es un ejemplar liberado del hospital de fauna salvaje AMUS, un ejemplo de cómo la vida se abre camino a pesar de nuestras trabas.
Esperemos que no vuelva a tener contacto con humano alguno.

Strix aluco. Foto: Iván López

Psammodromus algirus/Lagartija colilarga/Large psammodromus

Un macho de lagartija colilarga pasea su colorida cabeza en sierra morena.
En las horas más frescas de la mañana podemos observar estos reptiles que han pasado de calentar su cuerpo a primera hora de la mañana a tener una mayor actividad, a la espera de encontrar cobijo para solventar las horas más calurosas.
Estos reptiles son bastante comunes en esta zona de la península ibérica, rápidas y veloces, sólo durante las primeras horas podremos observarlas detenidamente.

Psammodromus algirus. Foto: Iván López

Antirrhinum graniticum sub. onubensis/Boca de dragón

Esta especie de antirrhinum es una subespecie endémica de la zona de Sierra Morena y sur de Portugal, es decir, sólo la vamos a encontrar en las provincias de Huelva, de la que toma la etimología de subespecie, Sevilla, Cádiz, Córdoba y el Algarve portugués.
Su hábitat son zonas rocosas y pedregosas, bordes de caminos, etc. Es una hierba perenne que florece a principios de Abril hasta Julio, mostrando su rasgo más característico, un conjunto de flores globosas con aspecto de "boca" de dragón.
Un verdadero lujo botánico del que pueden disfrutar tod@s aquell@s que quieran acercarse a la botánica del suroeste peninsular.

Antirrhinum graniticum sub. onubensis Foto: Iván López

Silene vulgaris/Colleja/Bladder campion

La colleja es una de las mejores plantas comestibles que podemos encontrar en los alrededores de Sierra Morena. En la avanzada primavera presenta esas inconfundibles flores de pétalos blancos y largos estambres.
"El mejor verde que puedes comer", eso es lo que dicen los abuelos del lugar, es una planta apreciada por su suavidad en el paladar. Puede alcanzar el metro de altura y vive en pastizales, cunetas, en cortijos abandonados, no es raro verlas cerca de una encina o incluso en el casco urbano.
En general prefiere suelos arenosos pero también podemos encontrarlos en calizas y pizarras.
Puede emplearse de muchas maneras, en ensalada, en tortilla, en revueltos, "esparragadas"...y un largo etc que sin duda hará de esta planta un magnífico plato en nuestra mesa silvestre primaveral.

Silene vulgaris. Foto: Iván López

Phlomis purpurea/Matagallo/Purple Phlomis

El matagallo es una planta que posee una distribución ibero-magrebí, bastante bien distribuida en el  sur de la península ibérica.
Podemos distinguirla por su tacto suave y sus hojas, muy parecidas a la salvia, con peciolo (el rabito que une la hoja con el tallo). 
Las flores son rosas y aparecen en el extremo superior de ésta, aparecen en grupos de cinco o seis flores pequeñas (inflorescencia), con una forma cada una que recuerda a la de un candil.
Los usos que podemos hacer del matagallo son numerosos, por ejemplo, con la hoja se hacían antiguamente las mechas para encender las lámparas de aceite. Posee una gran propiedad medicinal, y es la de ayudarnos a eliminar los cálculos renales, para ello haremos una infusión de unas cuantas de hojas secadas a la sombra y la beberemos dos o tres veces al día durante un periodo no muy largo.  
¡¡Una planta única que podemos encontrar en nuestro entorno!!

Foto: Iván López

The Giant Orchid/Orquídea Gigante/Himantoglossum robertianum

La orquídea gigante, anteriormente descrita, es una de las primeras en mostrar su flor en Extremadura.

Ampliamente distribuida no es difícil encontrar algún ejemplar entre los páramos y sierras extremeñas, junto a olivares, dehesas, e incluso zonas degradadas, la naturaleza nos muestra su esplendor y atrevimiento en forma de flor.

Himantoglossum robetianum. Foto: Iván López

OPHRYS TENTRHEDINIFERA/ORQUÍDEA AVISPA/SAWFLY ORCHID

Una de las más bellas orquídeas que podemos encontrar en estos momentos en la zona sur de Badajoz es la Ophrys tentrhedinifera u orquídea de avispa.
El nombre del género deriva de una palabra griega que significa "ceja", esto hace referencia a la alta estima que se tenía en la antiguedad a esta ramificación de la familia de las orquídeas.
Esta planta posee una serie de características fácilmente reconocibles, hojas en la base, lustrosas con forma de punta de lanza de unos 10cm de longitud máxima.
La inflorescencia esta formada por un ramillete de 5 o 6 flores. separadas unas de otras, con sépalos rosáceos, los dos pétalos laterales del mismo color y un labelo o pétalo central que recuerda a una avispa.
Son muchas las adaptaciones de la flora, pero desde luego, una de las más bellas es la que han sufrido las orquídeas para poder reproducirse.

Ophrys tenthredinifera/orquídea de avispa. Foto: Iván López

Marrubium vulgare. Menta de burro. Common Horehound

El marrubio o menta de burro, es una de las plantas que podemos encontrar en el sur de la provincia de Badajoz.
Esta especie, de la familia Lamiaceae, presenta un color verde grisáceo en sus hojas, de textura suave, aterciopelada, con un leve perfume que recuerda a la manzana, de sabor amargo y con unas flores blancas que aparecen junto al tallo.
El marrubio es una de esas plantas que a simple vista puede pasar desapercibida, exceptuando por su parecido con la menta, pero cuando se conocen sus cualidades en fitoterapia y medicina natural, se transforma en una de esas plantas "mágicas" que no pueden faltar en nuestra propia herboristería. 
La menta burrera, nombre por el cual también se le conoce, es apta para combatir muchas de las enfermedades producidas por el frío, para bronquitis, neumonías, moviliza la mucosidad y es expectorante. 
Se prepara, según Dioscorides, un vino de marrubio que tomado dos veces al día hará que este tipo de enfermedades sólo sean un recuerdo. 
Así es Fita, única e inigualable, nos aporta alimento, cuidado y belleza, ¡¡que más se le puede pedir a un poder tan altruista!!!

Marrubium vulgare. Foto: Iván López.

ANSARES EN MIGRACIÓN/GREYLAG GOOSE MIGRATION

5 de Febrero, 9:30 de la mañana, en un día frío pero apacible, sin viento, en el reloj de los ánsares suena la alarma: ¡debemos irnos, es la hora!, miles de estas aves empiezan a volar en grupos, formación en "V", aleteos rápidos y poco profundos, cuello estirado, y graznidos, todo el tiempo, lanzando graznidos, la formación no debe romperse, tenemos que ir todos juntos. 
¡Qué viaje más emocionante!, y nosotros siendo participes de ello. 
Ahora les queda un largo camino, miles de kilómetros hasta llegar a sus zonas de cría, en el norte de Europa, buscando zonas frescas para pasar el verano, al otoño siguiente volverán, con nuevas crías que descubrirán los paraísos de la Península Ibérica, y siempre que puedan, VOLVERÁN.

ESTE ES EL MILAGRO DE LA VIDA.

Ansar común (Anser anser) Foto: Iván López (Usando prismáticos y cámara compacta)

Orquídea gigante (Barlia robertiana)

Barlia robertiana u orquídea gigante.

Las orquídeas (orchis=testículo, debido a sus pseudobulbos que presentan las del género orchis), son una de las plantas más evolucionadas del planeta. 

La mayoría de ellas se distribuyen en las zonas tropicales; en estas zonas son epífitas, viven en los troncos de los árboles, no como parásitas, sino como huésped, envolviendo en sus raíces los distintos nutrientes que necesitan para la vida. 

En la Península Ibérica, son pseudobulbosas, y además pueden "reverdecer" varias años, siempre dependiendo de las condiciones ambientales. 

Para mí, observar una orquídea, es observar la magia de la evolución, de la adaptación por la supervivencia. Este es el verdadero motor de la vida, el que nos hace preservar nuestra carga genética generación tras generación. 

El legado más importante que dejamos, somos nosotr@s mism@s....

Orquídea gigante. Barlia robertiana. Foto: Iván López.

Juniperus oxycedrus. Enebro. Prickly juniper.

El enebro rojo o de la miera, especie de enebro del interior de la península ibérica, podemos diferenciarlo del enebro común (Juniperus communis) por tener la hoja dos líneas blancas, mientras que el enebro común sólo posee una. 
El nombre de oxycedrus deriva del griego oxys, que significa punzante, y es que si te acercas mucho a esta planta podrás comprobar el porqué. 
La madera de esta planta es muy resistente a la putrefacción por lo que ha sido muy utilizada en ebanistería. 
Es un arbusto de hoja perenne, que puede llegar hasta los 10 metros de altura. 
Son plantas dióicas, existen pies femeninos y masculinos. 
Aquí os dejo una muestra de su fruto y su hoja para que cuando disfrutéis de vuestros paseos por los bosques mediterráneos de zonas pedregosas, podáis distinguir al Enebro rojo o de la miera. 

Enebro rojo. Juniperus oxycedrus. Sierra Grande de Hornachos. Foto: Iván López.

SIERRA GRANDE DE HORNACHOS

Sierra Grande de Hornachos es uno de esos lugares que transmiten una energía que sobrecoge el alma. En este lugar se conjuga lo más salvaje de la naturaleza con la riqueza patrimonial extremeña. 
Esta sierra, de cuarcita, material duro, casi incorruptible por el paso de los años, alberga, en muy poco espacio, una rica y variada ornitofauna, ahora, en los meses de invierno, podemos ver escribanos montesinos (Emberiza cia),  curruca rabilarga (Sylivia undata), algún que otro acentor alpino (Prunella collaris) en sus pasos migratorios, pero sobre todo rapaces, muchas rapaces.
En este lugar planean en los días frios de la estación invernal rapaces como el ratonero común (Buteo buteo), el majestuoso buitre negro (Aegypius monachus) con sus más ruidosos camaradas los buitres leonados (Gyps fulvus), pero aquí, en Hornachos, podemos ver a una de mis rapaces preferidas, el águila-azor perdicera (Aquila fasciata), luciendo su contrastado plumaje en busca de algún corvido distraído. 
En este lugar, da gusto poder perderse, y pasear entre alcazaba, roquedos, rapaces, fuentes, huertas, silencio...paz. Un verdadero lujo para los sentidos.

Sierra Grande de Hornachos. Foto: Iván López.

Parus major. Carbonero común.Great tit.

Carbonero común, es un párido bastante común en Extremadura y en toda la península ibérica, ave  de colores vivos, bastante identificables, llena los días soleados de invierno con sus bonitas "sonrisas". Y así es, uno de sus reclamos de contacto es como una pequeñita carcajada, como si quisiera reírse de los humanos, viéndonos siempre tan atareados, sin bio-ritmos, sin sentido...
Disfrutar de las aves es disfrutar de la libertad y el placer de ver la vida salvaje en estado puro, sin fronteras, sin barreras (bueno algunas hay). 
Espero que la risa del Carbonero os contagie como contagia la mía.

Parus major. Técnica utilizada "digiscoping casero" (cámara pequeña + prismáticos). Iván López

Rosmarinus officinalis.

Decían que los marineros al llegar a las costas onubenses podían oler desde varios kilómetros el intenso olor del romero. Esto no deja de ser sólo una leyenda, pero a mí me evoca a la costa, y en Extremadura, a un marinero en tierra, como diría Rafael Alberti, es algo importante. 

El nombre científico "Rosmarinus" parece derivar de la palabra latina "Ros": rocío y "Marinus": Marino, por ser una especie que no suele alejarse mucho de zonas costeras, también podría proceder de  los vocablos griegos "Rhops": arbusto y "Myrinos": aromático.

La etimología "officinalis" nos indica que desde muy antiguo ha sido utilizado en medicina. 

El romero es un arbusto perenne de hasta 2 metros, hojas verdes oscuras por el haz y blanquecinas por el envés, sus flores son azules-violáceas con los estambres más largos que los pétalos y el labio superior de la corola curvado. 

Como dice el refrán "De las virtudes del romero se puede escribir un libro entero".

Astragalus lusitanicus

Garbancillo, ese es el nombre por el que más personas conocen al Astragalus lusitanicus, una leguminosa que se distribuye sobre la península Ibérica y el noroeste de África,  y en la región comprendida entre el peloponeso y el sudoeste asiático. 
Posee unas características muy fácilmente identificables: 
- Tallo erecto y grueso. 
- Porte de hasta 70 cm de altura. 
- Hojas compuestas con un número de foliolos entre 7 y 12.
- Las inflorescencias nacen de las axilas de las hojas. 
- Las flores son blancas y se tornan parduzcas con el tiempo.
- El fruto es la vaina típica de las leguminosas. 

Ahora, podemos encontrarla en flor y de esta forma disfrutar de esta maravillosa especie.

EN TIEMPOS DE CRISIS CUALQUIER RECURSO ES BUENO.

Ante un invierno, donde muchos frutos y otros recursos escasean, muchas aves optan por visitar los lugares humanizados, zonas donde ellos saben que podrán encontrar el sustento de cada día. 
Esto puede suponer un grave problema, ya que el uso de fertilizantes, pesticidas, fungicidas, herbicidas, etc. puede ocasionar  trastornos en sus organismos. 
No obstante son muchos animales los que se acercan a cultivos invernales para aprovecharse de nuestra incesante actividad agrícola y ganadera. 
Aquí, una aceituna, encontrada en el M.N. Mina la Jayona, seguramente trasladada por un túrdido desde el olivar que rodea dicho monumento en su cara norte,  probablemente un zorzal, que siendo insectívoro en primavera y verano, en invierno visita nuestros olivares, para alimentarse de ese fruto tan rico en aceites y grasas que le hará sobrevivir al duro invierno.